20 聘猫（2/2）
陈元娘边说边摇徐承儿的手臂，又娇又乖，把徐承儿磨得没法子。
“可一时半会我也不知道什么会合你们的口味。”徐承儿有些苦恼。
陈元娘眼睛一亮，“承儿姐姐，你有没有什么念念不忘的美味？若是你都总是记挂着，味道定然错不了！”
“还真有！”徐承儿受到启发，立时就想了起来，“汴京城里也是极受喜爱的……
“洗！手！蟹！”
秋日蟹肥甘美，做出来的洗手蟹也倍加好吃。
因为洗手蟹在汴京算是几乎人人爱吃的一样食物，所以大小食店均有售卖，那些正店甚至有各自的不传之秘，做出来的洗手蟹皆有不同的风味。
但是正店的食物往往偏贵，往来的以王公贵族居多，自然就不是首选。
元娘和承儿最后去的是小甜水巷里的一家南食店，据说掌厨的是地道的越州人，做出来洗手蟹极为地道，是店里的招牌菜，价钱还公道。
“我阿翁十分喜爱这家南食店的洗手蟹，我也跟着尝过几回，味道当真是极好！”徐承儿说着，还不自觉砸吧砸吧嘴，露出意犹未尽的神情。
听着徐承儿话，元娘也不禁向往起来，那得是多好吃啊？
她们村子附近有溪流，小孩子顽皮，倒也凑一块去抓过鱼和螃蟹，但那螃蟹太小了，抓回去无非是清水煮一煮，添点腥味。毕竟那螃蟹就比指甲盖大点，肉不好挖，直接吃又嫌硌牙。
所以元娘有些想象不出来，螃蟹能好吃到哪去。
直到进了店里头，看着丰腴肥美的大螃蟹她才知道自己误会得有多离谱。
鲜活的大螃蟹被当众切块浸泡在麻油里，但凡有人要买，就挑选几块。接着店里的小儿子就会捧着盆盥上前，伺候客人洗手，而这时候，被挑选好的生蟹块就会被捞起，里头放入草果、茴香、花椒末、水姜、醋等十味。
待到客人洗净手，洗手蟹也就做好了。
汴京临着河，水运通畅，螃蟹价贱，纵使是大螃蟹也贵不到哪去，但是耐不住那些香料昂贵。
故而有两种卖法，一是按斤两称着卖，二是按只卖，客人只管挑选，不论大小都是一样的价钱。
元娘选了按只卖的，一只四十文，她买了三只大螃蟹。
她本来一味挑选最大只的，但是徐承儿悄悄凑到她耳边，“挑母螃蟹，母螃蟹有膏，好吃！”
陈元娘愣了愣，眼睛瞥了瞥旁边干杂活的小儿子，见人家没往自己这边看，遂侧头耳语，“母螃蟹怎么挑？”
“肚脐盖尖尖的是公螃蟹，圆的是母螃蟹，挑圆的！”徐承儿干脆指着其中一只道。
元娘受教，仔细挑选起来。
待到洗手蟹做好，因为元娘出门未曾带盆碗，店家直接连碗带盖都端给元娘，只说吃完了送回来便是。
元娘瞪圆眼睛，惊诧不已，这瓷碗看着似乎不便宜，“您、您就这样拿给我，不怕丢吗？”
哪知道店家直接笑了，豪爽道：“这有什么，我看你身边的小娘子眼熟，想来也是熟客了，我家的饭食好吃，不至于为了一个碗碟，往后就不来吃了，要避着走。”
陈元娘由衷赞叹，“您真大气！”
待到出去以后，经由徐承儿解释，元娘才知晓这在汴京很常见。
不知道是不是商贸盛行的缘故，商人们既看重契书约定，也在这样的事情上很大方。尤其是那些正店，用的碗碟精美绝伦，价值不菲，且皆是整套烧制，这样昂贵的东西，只要脚店买过几次酒，就敢借给人家，数日后归还即可。
之后，徐承儿又领着元娘去家附近的何三脚店里买了点煎鱼、粉羹、旋炙猪皮肉，都是物美价廉的下酒菜，最是下饭，就是旋炙猪皮肉要贵点，得二十文一整块，其他都是十五文一份。
看徐承儿熟门熟路的样子，就知道平日里没少买，都是她阿翁爱吃的。当然，她也爱吃，所以才默默记下。
趁着买吃食的功夫，陈元娘也跟着熟悉了附近的街景，哪家铺子便宜，哪家铺子会偷偷缺斤两，这些可都是徐承儿作为土生土长的汴京人攒下的经验。如若不然，元娘怕是得吃不少亏才能摸清楚。
回到家里时，王婆婆已经蒸好了饭，是用竹桶放进新买的大铁锅里蒸的，蒸出来的米粒颗颗分明，吃起来口齿间流淌着竹香，也没有常见焖饭的黏腻。
除此之外，王婆婆还用芝麻油炒了一碗菘菜和一碗鲜笋。
笋是一位上了年纪的邻居婆婆送的，老两口去京郊的山上挖的，听说她们家三个儿子都战死了，儿媳改嫁，守着个孙子闭门过日子。那个孙子，当初元娘头一回来这买渴水的时候，似乎也在，就是没什么印象了。
总之，加上元娘买回来的这些菜，今日的饭食是难得的丰盛。
平日里不是去市井随意买点馉饳儿、胡饼之类的对付着吃，就是用陶锅放在泥炉上闷点菜和饭搅一块吃。
王婆婆手艺好，味道倒也不差，就是菜容易炖软，老人家吃着合宜，小孩子吃着就嫌烂没嚼劲了。
故而今日大家都吃得很尽心，哪怕是最稳重的陈括苍，吃饭的姿势动作不变，但速度却快了三分，元娘自不必提，她吃饭一向很快。
那么多菜，大家伙风卷云涌的都吃完了。
这里头最受喜爱的当属洗手蟹，虽然是生的，可腌料放得好，食材又新鲜，一点腥生味都没有。
洗手蟹吃起来入口绵腻，冰中带酸，混着蟹黄鲜美细腻的口感，很是开胃，勾得人食指大开，回味的时候则带着茴香等香料浓郁的香味。
其次就是旋炙猪皮肉，就连王婆婆这样牙口不好的老人家都忍不住吃了许多。
旋炙二字就能看出是用木炭炙烤的，表皮被烤出鼓起的脆皮，色泽金黄，咬下去并不韧硬，反而能一口咬开，除了酥脆的肉香，就是一点薄薄的油汁，吃得人嘴巴油光滑亮，但半点不腻。
吃过饭后，还不算完。
岑娘子将碗筷收拢了，放进大瓦盆里，到院子竹笕那的流水洗碗。
而王婆婆则拦下了要回家的徐承儿，“你等婆婆一会儿。”
说罢，她步履生风地去了厨房，再出来时手上拿着几个颜色发暗的大叶子包裹着的方形东西，还用细麻绳把叶子给绑实了。
她把东西全放在高桌上，湿漉发红的粗粝大手往腰上的围布上擦了擦，转头去寻起了篮子，“这东西发烫，你一个小人儿细皮嫩肉的，和我家元娘一样，定然拿不得，等婆婆拿个篮子。”
说话间的功夫呢，王婆婆就找到了。
她往里放了五六个，“犀郎这小子在相国寺的集市上，非闹着要买荷叶和糯米、鸡肉这些，说古人尝尝夸赞荷叶，觉得荷叶清香，做出来定然好吃。
“真是……”
王婆婆摇头失笑，嘴上嫌弃，“字都识不得几个，就开始学古人附庸风雅。”
但转过头，对上徐承儿，她又开始替陈括苍辩驳起来，“好在做出来的东西倒是分外好吃，既有荷叶清香，又有糯米香软，滋味很好。我做的不多，你带回去给家里人尝尝，粗鄙陋食，好赖能吃个新鲜。”
王婆婆嘴上自谦，徐承儿却不能跟着贬低。
徐承儿低头嗅了嗅篮子里的荷叶包，眼睛一亮，不加掩饰的夸赞道：“哇，好香的味道，我阿翁最喜欢这些有出处的吃食，多谢婆婆！”
元娘在旁边看了半天，忽然哼了一声。
但王婆婆未曾搭理她。
于是，她又凑近了一些些，哼了一声。
王婆婆眼珠子动了动，但头纹丝未动，好似不曾听见。
元娘皱起秀气的眉头，挪动脚步挤到两人中间，她先咳嗽一声，然后仰头哼了哼。
哪知道王婆婆并未上当，而是左右环顾，疑惑道：“哪来的小豕，哼哼唧唧的，咱们这又不临着南熏门，哪来的豕啊？”
王婆婆虽故作疑惑，但嘴角促狭的笑容却掩不住，元娘一瞧就知道怎么回事。
陈元娘恼羞成怒，一跺脚，“阿奶！”
王婆婆和徐承儿都哈哈大笑，旁边安静得摆设似的陈括苍很给阿姐面子的只悄悄翘了唇角。
“我就知道，我就知道我是捡来的，阿奶你只疼承儿，有好吃的都不给我，哼！”元娘似模似样的呜咽起来。
王婆婆点了点她的脑门，“又作怪。”
“来来来，我给你。”王婆婆拿起一个扎好的方形荷叶包，丢到她怀里，“你吃得下吗？别一会儿吃了两口和我哭吃撑了，要消食的山楂丸子。”
元娘摸了摸圆鼓鼓的肚子，沉默了，她……
方才的洗手蟹那么好吃，她没忍住吃多了，现在已然很撑，别说两口了，就是半口都塞不进去。
但是输人不输阵！
元娘挺直脖颈，骄傲道：“不，我现在就要消食的山楂丸子！”
顿时，屋子里又是一阵哄笑，连岑娘子都忍俊不禁起来。
最后，元娘喜提一屋的嘲笑，以及一颗圆滚滚的山楂丸子，她也不脸红，大大方方的吃了起来，当然，也有山楂丸子酸酸甜甜十分好吃的缘故。
只要是好吃的，很少有她不喜爱的。
吃完以后，徐承儿归家去了，但元娘仍旧没闲着，王婆婆不知道从哪变出一竹篮的小鱼干，还扔了根柳枝到元娘身上。
“喏，吉日我替你择了，契书我帮你写了，那小狸猫可是你自己要聘的，聘礼你就自己串吧。”
说完，王婆婆还点了盏油灯到元娘椅子旁的桌上。
油灯到底是比不得蜡烛光亮，昏昏暗暗的，但却比不点灯摸黑瞎串要好多了。
元娘可欢喜着呢，坐都坐不住，晃着脚丫子开始串小鱼干，一想到喂了好几日的小黄狸明天能正式进家门，她就止不住的兴奋，嘴里还念念有词，“一只小鱼干，一只小狸猫，两只小鱼干，狸猫要乖乖，三只……”