15 齐聚(1/2)
方孝如,字石庵,十二年前的进士,历经县尉、偏司、文郎等官职。
履历光鲜!
是郑国官场最有‘潜力’的官员之一。
得益于曾经赈灾、放粮、清廉等作风,方大人在民间的名声极好。
被称之为方青天。
宴客的地点并非衙门,而是鸿福酒楼的后院,放置着数张八仙桌。
“贺馆主!”
“言兄!”
“朱公子……”
到了约定的时间,一众武馆馆主相继到来,彼此拱手、热情招呼。
“朱老弟!”
申虎踏步行来,朗笑开口:
“我来给你介绍,这位是宁远城迁来的鲁胖子,做杀猪屠宰的生意。”
“朱公子。”他身边的矮壮胖子满脸横肉、眼神锐利,拱手示意:
“在下鲁储,久仰大名!”
“鲁掌柜。”朱居面露肃容:
“久仰!”
能被申虎专门介绍,这位鲁储自非泛泛之辈。
杀猪、屠宰说起来不上台面,实则能在这一行出头的无不是地方豪强。
提及地方一霸,世人的第一印象就是屠夫。
而且鲁储并不只是单纯的杀猪,采买、屠宰、贩肉等上下游他都做,手底下养着上百号不缺肉的壮汉,论实力、底蕴,丝毫不比猛虎武馆差。
何况鲁储本身就是一位淬体武师!
“申馆主。”
朱居开口问道:
“可知道方大人邀我等来此,所为何事?”
“这……”申虎面露难色:
“倒是略知一二,不过这件事有些难办,结果如何还要看具体情况。”
“坐!”
“我们先坐。”
一共四张八仙桌,只有一张在屋内,申虎拉着两人径直朝屋内走去。
其他人并没有意见。
申虎、鲁储不必多说,都是城中豪强。
朱居手握日进斗金的万彩布庄,更是几家武馆的代表,当然也有资格。
至于年纪……
这两天坊间流传万彩布庄背后有股神秘势力,不论真假总让人不敢轻视,年纪反倒是无关紧要的事。
熙熙攘攘中,一位身材消瘦的中年文士从前院行出,朝着场中众人抱拳团团一礼。
“有劳诸位久候。”
文士相貌平平,衣衫虽破旧却也整洁,像是位饱读诗书的穷苦书生。
就在众人面带好奇之际,申虎已经正色起身,朝着文士垂首施礼:
“方大人!”
方石庵方大人?
竟然如此平凡无奇?
众人恍然,纷纷回礼。
“方大人!”
“见过方大人!”
“……”
“诸位无需客气。”方大人双手虚按,态度平易近人,并无高高在上的姿态:
“坐!”
“我们坐下说。”
“大人。”蒋平凑到近前,低声回禀:
“秦家堡的人还没到。”
“是吗?”方大人眼露疑惑,却也没有多问,点了点头在主位坐下。
随即轻轻拍手:
“把东西呈上来。”
“是!”
一众衙役出现,每一人手中都捧着一沓纸,放在一众武馆馆主面前。
朱居看了眼左右,随手拿起一张,面色不由一变。
其他人的脸色同样不好看。
“诸位!”
方大人轻叹,慢声道:
“北方连年大旱,百姓流离失所,此乃天灾,朝廷只能尽人事听天命。”
“但……”
“有些人祸可以避免。”
他敲了敲桌面,眼泛悲苦:
“方某就任途中,数次三番被人拦住车轿,控告人贩歹毒、嚣张。”
“人贩不除,百姓怨念难消,越城难得太平。”
朱居没有吭声,拿起纸张依序翻看,饶是他心性淡漠,也忍不住面色阴沉。
人贩?
远远不止!
纸张上所述,越城有一伙人到处偷、拐儿童、妇女,已是泛滥成灾。
偷拐来的孩童,或服食药水哑掉嗓子,或往眼中灌铜汁弄瞎双眼,或砍掉双腿制成残疾,以此来换取他人同情乞讨。
女人则送到勾栏、妓院,或卖于他处得利,稍有不从就动辄打骂。
西城水沟,
尸体腐烂成蛆,堆积如山!
武馆后巷,
隔三差五就能看到几具不知名的尸体。
一桩桩、一件件惨不忍睹之事,就在越城诸多富户豪强眼皮子底下上演。
历时不知经年!
越城的人贩子已经发展成了一条成熟的产业链,让人恶心、作呕。
“呼……”
朱居长吐一口浊气:
“花街七坊?”
“不错!”方大人声音沉重:
“以方某之见,花街七坊乃越城毒瘤,此地不除越城百姓永无宁日。”
“诸位!”
“为了百姓、为了越城,方某恳求诸位出手相助,除掉花街七坊!”
说着离席而起,朝着场中众人深深一礼。
“不可!”
申虎面色大变,急忙起身拦住:
“方大人,万万不可。”
“彭!”鲁储拍案而起,面色涨红怒道:
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