第17章 特级委托（2/2）
回忆结束后，弗雷看着面前的蒂朵莉丝，露出了有些不愉快的表情。
其实在得知蒂朵莉丝是森之国的公主后，弗雷就想到了她会颁布特级委托的可能性。
在接到特级委托后，冒险者协会虽然会在第一时间进行处理，但考虑到有些委托可能涉及机密，所以一般协会都会在确认了发布者的意愿之后，再公开委托信息。
据说有接近一半以上的特级委托，都是秘密进行的。
然而出乎弗雷意料的是，蒂朵莉丝明明昨晚已经向他提出了委托，并约好了三点见面，可她今天居然提前来到协会，并放出了消息，引来了这么多冒险者围观。
这种高调的行为，显然不符合弗雷的作风，而事实上，也确实为他惹来了麻烦。
“蒂朵小姐，我希望你不要误会，我只是答应了和你谈谈，还没同意接取委托呢。”
“你难道要拒绝吗？”
“这要看委托的具体内容以及报酬，如果难度太大，或者报酬不够有吸引力，我自然会拒绝。”
“关于难度你不用担心，既然你有能力讨伐腐烂巨人，那就足以胜任，报酬也一定能让你满意。”
看来蒂朵莉丝已经从冒险者协会那里了解到了弗雷的事迹。
说实话，对于是否要接取这个特级委托，弗雷还存有疑虑。
但来都来了，他决定先问清楚委托的内容，然后再做打算。
“那么关于委托的内容，还请你详细说说。”
听到弗雷的要求后，蒂朵莉丝摆出一副说书人的姿态，悠悠地开口道：
“这件事情，还要从遥远的古龙时代开始说起……”
“麻烦你长话短说。”
“简单来说，我这次的委托，是要寻找一件物品，这关乎到整个精灵族的生死存亡。”
关乎整个种族的存亡，这确实是不得了的事情。
“你要找的是什么？”
“还是直接让你看看吧。”
说罢，蒂朵莉丝用手遮住额头，伴随着一阵粘膜愈合般的声音，她皱紧了眉头。
片刻之后，她从自己的额头上，取下了一颗拇指盖大小的红色水晶。
早在第一次见面时，弗雷就注意到了蒂朵莉丝额头的红水晶，起初他还以为这只是装饰品。
但看着眼前这块比之前大了一圈的水晶，再看看蒂朵莉丝额头上的，如同刚刚愈合的伤口一样的粉红色印记，弗雷意识到这块水晶是蒂朵莉丝身体的一部分。
结合之前调查到的情报，弗雷明白了这块水晶的真身。
“这是，精灵族的生命水晶？”
听到弗雷的话，蒂朵莉丝露出了吃惊的表情。
“原来你知道啊。”
“可不要小看了我的情报网。”
由于弗雷的xp是精灵，所以早在他刚刚穿越，还在当魔王的那半个月里，就抽空收集了不少和精灵有关的情报。
艾登大陆的精灵只有一个族群，他们居住在森之国亚尔夫海姆，特征是长耳，金发，以及长达数百年的寿命。
说是“森之国”，但亚尔夫海姆绝大部分的地区都是荒无人烟的森林，精灵们几乎全都住在首都圣树城。
按理说，拥有几百年寿命的精灵应该很快人口膨胀，然后开拓更多的领土，但在艾登大陆，从远古时期开始，精灵族的人口就从来没有发生过变化，始终只有3000人。
会出现这种情况，是因为精灵的长寿并非与生俱来，而是靠着圣树的力量实现的。
圣树（Yggdrasil），这颗黄金色的参天巨木早在古龙时代就已经存在。
几千年来，艾登大陆的统治者换了好几批，唯有圣树依旧巍然屹立。
而精灵一族，便是圣树的子民。
每一名精灵在出生后，都会从圣树的树洞里获得一颗生命水晶，这块水晶本身并没有什么特别的力量，但它将作为圣树赐福的象征，陪伴这名精灵一生。
如果精灵死亡，那么他的生命水晶也会随之破碎，回归圣树。
而生命水晶最多只能同时存在3000颗，当精灵的数量达到3000时，在圣树的影响下，整个种族都会暂时失去生育能力。
这种情况下，只有等现存的精灵死亡，水晶破碎回归圣树之后，才会有新的精灵降生于世。
打个比方的话，精灵这个种族相当于圣树给开的编制，生命水晶是编制的证明，长寿则是编制给予的福利。
而编制的名额只有3000个，必须等到现有的编制出现空缺时，圣树才会录取新人。
关于精灵族，弗雷大概就知道这么多，由于精灵一族人口很少再加上不怎么和其他种族来往，所以关于他们的情报并不详细。
弗雷今天也是第一次知道，原来生命水晶还能从身上摘下来。
这玩意儿不会和写轮眼一样，是热插拔的吧？
结合蒂朵莉丝刚才提到的委托内容，弗雷询问道：
“是因为有哪个缺心眼的精灵把自己的生命水晶弄丢了，所以才要让人帮忙找吗？”
“生命水晶是不会丢的，靠着与圣树的连接，每个精灵都能对自己的水晶进行定位。”
“那究竟是出了什么情况？”
面对弗雷的疑问，蒂朵莉丝解释道：
“有一名已经被确认死亡的精灵，她的水晶并没有回归圣树。”
“你应该能明白，对于我们精灵一族来说，这意味着什么。”
精灵死后生命水晶没有回归圣树，这也就意味着填补其名额的新生儿不会出生，精灵族相当于永久减员了一个人。
“有没有可能是误传，实际上那名精灵还活着？”
“错不了，她的遗体都已经被找到并运送回国了。”
“水晶没有回归的原因弄清楚了吗？”
蒂朵莉丝有些无奈的摇了摇头。
“不知道，这种事情还是第一次出现，我正是为了调查真相，才会到处寻找这颗下落不明的水晶。”说到这儿，蒂朵莉丝的神色凝重了许多。
精灵族的人口减少了一个，这听起来似乎没什么大不了的，但如果按照人口比例进行换算，那就相当于一个拥有三千万人口的国家，一次性失去了1万人。
更关键的是，现在还不清楚问题的原因是什么，如果这次事件并不是个例，之后也会继续发生的话，那就像蒂朵莉丝说的那样，关乎到整个精灵族的生死存亡。
这确实是一件值得公主亲自出马的大事件。
“死去的那名精灵，有过什么异常的经历吗？”
“那位精灵的名字，叫做劳拉。”
说到这儿，犹豫了一会儿之后，蒂朵莉丝补充道：
“她是我的朋友。”