1.进苏台听古老传说 住小店遇可疑之人（1/2）
苏台是大漠边缘的一个小镇，一条从远方来的公路穿镇而过，出了镇子一直向北延伸，黯然消失在大漠深处。
五月中旬，南国已是烟雨蒙蒙，暑气渐浓，这里却乍暖还寒，狂飙肆虐。
一天午后，天空又变成了黄褐色，太阳像只暗红色的铜盘在空中飞速滚动。
沙尘滚滚，风声萧萧，天昏地暗。
太阳刚刚西沉却如夜幕降临，一幢幢低矮破旧的土坯房子门户紧闭，窗口陆续亮起昏暗的灯火。
蓦然间，沙幕深处的公路上灯光闪烁，随后隐约传来隆隆的轰鸣声，由远而近。一个黑乎乎的大家伙很快从沙幕中钻了出来，吭哧哼哧喘着粗气，愤怒地咆哮着，似乎对这样的天气非常不满，尾部喷出一团团黑雾，径直朝苏台奔去。
仔细看去才发现，原来是辆经过改装的汽车，轮子很大，底盘很高，车体厚实笨重，除了驾驶室，呈长方形的车厢没有窗口，像个集装箱。
借助灯光，可见驾驶室里坐着两个年轻人。司机看上去二十五六岁，国字形脸，浓眉大眼，留着板寸头，显得特别精神。副驾驶座上的脸色白皙，眉清目秀，戴着副精致的近视眼镜，看上去很斯文。
“海明，你是第一次见识这样的天气吧？”司机侧目扫了一眼，问道。
“是啊，我终于亲身体会到了什么叫沙尘暴。”海明点着头，略微有些兴奋。
“这不能叫沙尘暴，最多算扬沙。真正的沙尘暴比这厉害多了，飞沙走石，鸡蛋大的石头漫天飞。”司机故弄虚玄，显然在吓唬海明。
“我不信，即便那样也没什么可怕，后车厢里有两顶钢盔，戴上不就安全了嘛！”海明却不以为然，呵呵而笑。
“那就好，你估摸着，要是觉得吃不消干脆就别进去了，我带你在苏台玩上一天，说不准也会有个意想不到的收获，然后打道回府。”司机缓缓收敛笑容，一本正经起来。
“不是说好的嘛，不进去怎么行？就是再艰难我也能吃得消，总不能白跑一趟。你尽管放心！”为了证实自己的决心，海明有意识地打起了精神。
“不能希望太高了，就当一次旅游，或者一次探险。”
“对，就当一次探险。”
说话中间就到了苏台，汽车轻车熟路地开进了路边一个大院里。
司机下了车，带着海明径直朝窗户透着灯光的房间走去。
刚走出没几步，房门吱呀一声开了，一个胖女人挤出半个身子，双手圈着嘴大声道：“喂，吃饭的还是住店的？”司机抑制着笑脸，沉声道：“住店的，有小姐吗？”
“原来是陆坚。”胖女人觑眼一看，哈哈大笑，“这鬼天气你来干什么，不怕大风迷了路？”
“先弄点热水来，我们洗把脸。”说明陆坚与这个胖女人很熟，一进屋就指挥着她团团转，一面给海明介绍，“这就是我经常跟你提起的玉花大姐。阿庆嫂一样的女人，又开饭馆又开旅店，眼观六路耳听八方，可能干呢。人也热情豪爽，保证让你吃得好睡得香。”
“一个白面书生，不好好呆在家里，跟着他这种人乱跑。”玉花端过洗脸水放在凳子上，仔细打量了一番海明。
海明羞赧一笑，洗脸去了。
“快点做饭，我们一天没吃东西。来壶奶茶，先热乎热乎身子。”洗过脸，陆坚拉着海明放松地坐在了桌子旁。
“想吃点啥？”玉花连忙拿出个暖瓶和两只碗，倒上奶茶放在了桌子上。
“上手把肉，先喝几口。再做点包子。”陆坚寻思道。
“陆哥，膻味咋这么重！你闻闻，满屋子都是这味……”海明呷了口奶茶，吸着鼻子皱起了眉头。
“没膻味能叫牧区吗？很快你就会适应下来。不管什么饭都要吃饱，出门在外不能饿着肚子。”陆坚笑了笑，又是特别吩咐。
海明略显无奈地点了点头，大口喝了起来。
很快手把肉和酒就摆上了桌，陆坚不慌不忙打开酒瓶给杯里斟满酒，拿起小刀娴熟地削着肉片，一面给海明示范着手把肉的吃法。
对于这种吃法，海明并不认同，始终没把羊肉放进碗里，而是小心谨慎的品尝着，除了感觉有点老还是蛮香的。
“这是正宗的牧区手把肉，闻名遐迩！”陆坚贪婪地又吃又喝，赞叹不已。
“陆坚，你们来干什么，不会是又来玩吧？”玉花站在旁边，不由问道。
“当然不是玩，我们来探险。”陆坚咽下嘴里的食物，认真地回答。
“得了吧，探什么险。来这里的人都是做生意，谁像你，工作不找，媳妇也不娶，到处乱跑……”玉花轻嗤一声，不客气地挖苦了起来。
“妇人之见！阿庆嫂，这回来就不走了，我们要干一番大事业。”
“吊儿郎当，能干出什么大事业。我看是来挥霍你老子的钱了。”
“少废话，坐下来跟我们喝盅酒。”陆坚不服气地翻着白眼，招了招手。
“这顿饭算大姐我请客，欢迎远道而来的客人！”踌躇片刻，玉花拿来三只碗，全都倒满酒，双手端起一只，一仰脖子咕咚咕咚喝了个底朝天。
陆坚和海明见状，顿时惊呆了。
“二位兄弟，端起碗喝了吧，算是大姐我敬你们的下马酒，为你们接风洗尘。”玉花面不改色心不慌，依然高高举着空碗。
“大姐，我看算了。我们又不是外人，干嘛要这么客气！”陆坚颇为难堪，耍起了赖皮。
“你懂不懂规矩啊？干！”玉花却不依不饶，仍然不肯放下碗。
无奈之下，陆坚只好乖乖端起来。
“大姐，我不会喝酒。”海明却摇着手急忙解释。
“你更不懂规矩。来我们这里，不会喝酒第一碗也得干了，不喝等于看不起你大姐。”
“大姐，他真的滴酒不沾，我替他喝了。”看着面红耳赤陷入窘境的海明，陆坚连忙解围。
“可以，你把这两碗都干了。”思量片刻，玉花点头同意。
“好吧，那我就干了。”陆坚有意识地做了个深呼吸，端起碗咕咚咕咚一口气喝了进去，呛得两眼垂泪，咳嗽连连。他呲牙咧嘴地缓口气，端起另一碗正要喝下，却被玉花拦住了，“行了，不然对你不公平。”
“还是大姐疼我。”陆坚长松一口气，又特意解释，“开了十来个小时车，累得我腰酸背痛腿发软，不然我哪会认怂。”
“别耍嘴皮子，看你挺累就饶你了。你俩继续喝，我给你们蒸包子。”玉花抿嘴一笑，匆匆离去。
“她怎么这样喝酒，我要是喝下一碗，非醉死不可。没看出来，你真是海量。”海明压低着声音，幽幽吸了口气。
“这算什么，我的本事多着呢，不然怎么在进入特种部队。”陆坚嘴角勾起一抹得意的微笑。
“你真的在特种部队当过兵？”海明却表示怀疑。
“骗你干嘛？要不是我爹逼着要我退役，说不准我能得到提拔。不过这样挺好，现在多自由！”
“那辆车是从特种部队弄来的？”
“我用两箱二锅头从俄罗斯人手里换来的，真正的沙漠战车。虽然看上去有点古怪，性能却相当不错，终于派上了用场，不然我们怎么能进沙漠！”提起那辆汽车，陆坚眼里满是自豪的神色。
“特种部队当过兵不简单，起码打架没问题，我跟着你很有安全感。”海明啧啧赞叹,深表钦佩。
“说明你不了解特殊兵种。不光会打架，多种技能都要有，包括在恶劣环境中求生存的本领。经过魔鬼式的训练掌握了多种技能，才能成为一名合格的特种兵。”陆坚剑眉微竖，又做进一步的解释。
“你在部队呆了几年？”
“四年零三个月。”
正说着，玉花就把热气腾腾的包子端了上来，海明看了大为诧异：这叫包子？分明是大饺子。
“管它叫什么，反正是白面皮包肉馅，好吃就行。”陆坚笑了笑，又是特意叮嘱，“海明，这里的许多风俗习惯跟我们不一样，你得学着点，不然会闹出笑话，弄不好还会挨揍。”
“全肉馅，好吃！”海明夹起个包子小心翼翼咬了一口，认真品尝着。
“大姐，趁顾客不多，给这位小兄弟挑副干净的被褥。”陆坚则将整个包子塞进嘴里，没等咽下又是冲着玉花大声道。
“这阵子住店的人多，想找副干净的真不容易。”玉花沉吟片刻，眼睛一亮，“正好我保存了一副干净的，专为特别讲究的人准备着。不过就一副，给了这位小兄弟，就照顾不到你了。”
“那好，我无所谓。”陆坚表示满意，脸上却现出一抹疑惑的神色，“这么清静，哪有许多住店的？”
“有一伙人，每天十一点后，有时候甚至凌晨一两点钟才回来。第二天不起床，一直睡到晌午，吃罢饭又匆匆离去。”玉花叹了口气，显得很无奈。
“那么多人，干什么的？”陆坚听了，愕然一怔。
“轮班来住，一拨十来个，说着南方话，一句也听不懂。肯定不是牲畜贩子，也不像皮毛贩子，神出鬼没，谁知道是干什么的。”玉花说着，脸上又泛起一片疑云。
“除了牲畜，这里还有什么？不会是盗墓的，或者开采贵重矿物的吧？”陆坚闻言一振，产生了浓厚的兴趣。
“这是个兔子不拉屎的地方，除了沙子就是沙子，哪有什么古墓，更没有什么贵重矿物。他们每天空手来空手去，看不出倒底是干什么的。”
“他们一定有事可做，没准正是干大事业的。”
“哪来的那么多大事业，你不也是干大事业的！”玉花冷哼一声，不由调侃了一句。
“大姐，我们是来寻找奇石的。”陆坚呃了一声，急忙解释，“奇石是一种美丽珍奇的石头，这不叫干大事业吗？”
“这地方想找块丑石都难，更甭说美丽珍贵的石头了，我看你是吃饱了撑得。”玉花戏谑而笑，又挖苦起来。
“别老冷嘲热讽好不好！”陆坚终于被刺痛了，不服气地瞪打大眼睛，“附近当然没有，我们要进入大漠深处，那里遍地都是奇石，你知道不！”
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