第2章 暗红色血珠（2/2）

对岸赵护卫举着火把逼近，靴底碾碎薄冰的脆响惊起寒鸦。

"该收网了。"她喃喃自语，掌心按住的芦苇根突然分泌黏液。

当第一簇火苗舔舐枯草时，整片河岸的植物都在她眼中亮起翡翠色的脉络。

暮色如浸了墨汁的棉絮，沉沉压在西市斑驳的瓦檐上。

赵护卫靴底碾碎冰碴的脆响自巷尾传来时，乔伊伊正将最后一粒蓖麻籽塞进青砖缝里。

"往胭脂铺后门退。"她拽着翠儿隐入阴影，腕间藤纹忽然泛起萤火般的微光。

追击声逼近的刹那，墙根蛰伏的枯藤突然暴长，缠住赵护卫脚踝将他倒吊上房梁。

装满银针的革囊从这位王府高手怀中跌落，针尖在暮色里泛着幽蓝的光。

"暗器淬毒，好个光明磊落的王府侍卫。"乔伊伊从翠儿鬓边摘下朵绢花，随手抛向挣扎的男人。

绢花触地的瞬间，墙头积雪轰然塌落，将赵护卫淋成个滑稽的雪人。

围观百姓的哄笑声中，那根悬着他的槐树枝突然发出不堪重负的裂响。

翠儿憋笑憋得肩膀发颤："小姐怎知他要走那条窄巷？"

"他靴面沾着凝香阁的牡丹花粉。"乔伊伊指尖轻抚过墙砖，苔藓立刻将青砖染成与她们粗布裙同色的灰褐。

当巡夜武侯举着火把赶来时，只看见赵护卫在漫天飞雪中狼狈坠地，压碎了三个腌菜坛子。

戌时的梆子声荡过七条街巷，主仆二人蹲在关帝庙残破的飞檐下。

翠儿捧着用金叶子换来的黍米粥，突然抽了抽鼻子："当年在丞相府，小姐何曾受过这种委屈......"

"你闻。"乔伊伊忽然将陶碗倾向月光，粥水里漂浮的槐米竟在她掌心聚成星图，"这些是今晨被马车碾过的种子，此刻却在讲护城河柳树抽芽的故事。"她苍白的脸颊泛起异样的潮红，袖口钻出的忍冬藤悄悄缠住漏风的窗棂。

更夫提着灯笼经过时，她们不得不转移藏身处。

石板路上的月光被碾成碎银，乔伊伊忽然踉跄着扶住坊墙。

暗红色血珠顺着指缝渗入砖缝，砖隙里立刻绽出成串的枸杞，在冬夜里红得刺目。

"小姐！"翠儿慌忙用帕子裹住她渗血的手指，却见帕角绣的兰草突然活了似的舒展叶片，"您的身子不能再......"

"嘘——"乔伊伊突然捂住丫鬟的嘴。

两个醉汉晃着酒壶从赌坊出来，腰牌上的蟠龙纹在月光下一闪而过。

当其中一人对着墙角解手时，他怀中的账册突然被窜出的地锦草卷走，无声无息地滑进乔伊伊的裙摆。

子时的寒风卷着零星的爆竹声，宣告着年关将近的喜庆。

她们缩在当铺台阶的阴影里，看着对面酒楼伙计将"打烊"的木牌翻转过来。

乔伊伊数着袖中金叶消融的速度，忽然握住一截正在石缝里腐朽的桃枝。

"劳驾。"她拦住收摊的货郎，枯枝在她掌心绽出三朵桃花，"用这个换两张油纸可好？"

货郎的惊呼引来了巡吏。

翠儿急得去扯小姐的衣袖，却发现那些花瓣落地即成齑粉。

等官差拨开看热闹的人群，只看到两个单薄身影消失在结霜的牌楼拐角，青石板上连半个脚印都没留下。

"城南......不能去城南......"更夫嘶哑的警告随风飘来。

乔伊伊却盯着掌心发怔——方才催开桃花时，她竟在那些破碎的植物记忆里，窥见了缪孤城在祠堂罚跪的画面。

战神铠甲上的冰碴扎进他膝盖，与此刻硌着她脚踝的碎冰如出一辙。

梆子敲过三更，茶楼酒肆的灯笼渐次熄灭。

翠儿背着昏昏沉沉的乔伊伊，在迷宫般的巷弄里寻找避风处。

忽有夜枭啼鸣撕开浓雾，她们循声抬头，望见半截歪斜的竹挑子从某处墙头探出来，挑子上褪色的"当"字被月光洗得发白。

乔伊伊突然挣开搀扶，染血的掌心贴上生锈的门环。

门环上的饕餮纹竟在她触碰的瞬间开始吞咬铜绿，而院墙内传来窸窸窣窣的响动，像是无数种子正在冻土下翻身。