第一百五十四章 战乱逼近，流民涌入（2/2）
许长安没理他那调调儿，拍拍手上的灰，冲他拱手道：“王师傅，您是行家，我也不跟您绕弯子。
我想试试炼铁，您帮我搭把手，咋样？”
王铁匠眯着眼，上下打量了他一番，哼了一声：“成吧，您是东家，您说咋干就咋干。
不过我先说好，这炼铁可不是闹着玩儿的，没个几年功夫，下不了炉。”
许长安笑笑，没吭声，转身指着后院那块空地：“我打算在这儿搭个小炉，您帮我瞅瞅，咋弄合适。”
王铁匠扛着锤子过去瞧了瞧，点头道：“行，这地儿平整，搭个炉子不难。
您想要啥样的？烧炭的还是烧煤的？”
“烧炭吧，县里炭多，弄起来方便。”
许长安一边说，一边从旁边搬来几块砖头，跟王铁匠一块儿忙活起来。
俩人折腾了一上午，用砖头垒了个齐腰高的小炉子，底下留出通风口，旁边还挖了个小坑，打算放炭火。
炉子搭好后，许长安又让小豆子去集市上买了点生铁矿石和木炭回来，堆在旁边等着开炉。
下午，炉子生了火，炭火烧得噼啪响，热气扑得人脸发烫。
许长安抓起一块矿石扔进炉里，王铁匠站在旁边，手里拿着铁钳，懒洋洋地瞧着。
炉温慢慢上来，矿石开始发红，可没过多久，炉子一角的砖头就裂了条缝，火苗子窜出来，差点没把许长安的袖子烧着。
他赶紧拿铲子拍灭火星子，皱眉道：“这咋回事儿？炉子咋还裂了？”
王铁匠瞅了一眼，撇嘴道：“火太大，砖头受不住。您这炉子垒得糙，散热不行，温度一高就崩了。”
许长安咬咬牙，没吭声，招呼小豆子拿水把火浇小了点，又往炉里扔了块矿石。
这回火是稳了，可等矿石熔成一团，拿铁钳夹出来一瞧，铁水凉下来后硬得跟石头似的，拿锤子一敲，咔嚓一声就碎成了渣。
王铁匠瞧着这景象，乐得直摇头：“许东家，您这铁里杂质太多，火候也不够，炼出来就是废渣。
您还是歇了吧，这不是您玩儿得转的活儿。”
许长安瞪着那堆碎渣，眼皮子跳了跳，心头火气蹭蹭往上冒。
他抓起另一块矿石，又扔进炉里，冲王铁匠道：“再试一次，这次我盯着火，您帮我夹。”
王铁匠耸耸肩，懒得跟他争，抓起铁钳站一边等着。
这次许长安小心了点，时不时往炉子里添炭，盯着火苗子不敢松懈。
可等铁水浇进模子里，凉下来敲开一看，铁块倒是成型了，可拿锤子轻轻一砸，又裂成两半，里头还夹着几粒黑乎乎的杂质。
他皱着眉，抓起那半块铁掂了掂，沉声道：“咋还是这么脆？”
王铁匠哼了一声，扛起锤子往肩上一放：“我说许东家，您这是外行瞎折腾。
铁这东西，火候、配料、敲打，哪样不得拿捏得死死的？
您这炉子温度不均，矿石也没挑好，熔出来的铁能不脆？听我一句劝，别费这劲儿了，干您的酒肆买卖多好。”
许长安没搭理他，低头盯着那块碎铁。
他不是没听出王铁匠话里的嘲笑，可他这人倔得很，越是碰壁越不服输。
他挥挥手让王铁匠先回去，自个儿蹲在炉子旁边，抓着块炭火瞅了半天。
天色暗下来，小豆子跑过来问：“许爷，今儿还弄不弄？天都黑了。”
“弄！”
许长安咬牙站起身，“你去屋里拿盏灯过来，我今儿非得试出个门道来。”
小豆子愣了愣，颠颠跑去拿了盏油灯回来，挂在后院树上。
许长安又生了炉火，这次他没急着扔矿石，先拿了几块木炭试着控火，盯着炉子里的温度一点点调。
折腾了半宿，铁水终于熔得顺溜了点，可浇出来还是脆得不行，敲一下就散。
他坐在炉子旁边，满脸黑灰，盯着那堆废渣，气得牙根痒痒。
当天夜里，醉月轩关了门，白霜端着碗热汤进来，瞧见他这模样，忙放下碗道：“你这是咋了？满脸灰，跟个煤球似的，快歇歇吧。”
许长安摆摆手，揉了揉眼睛：“霜儿，你先睡，我再琢磨会儿。
这铁器要是不弄明白，咱这日子怕是长不了。”
白霜叹了口气，拿帕子给他擦了擦脸，没再劝，悄悄退了出去。
屋里安静下来，许长安从书箱里翻出几本旧书，都是他早年抄的杂记，有讲冶铁的，也有写矿石的。
他点着油灯，一页页翻过去，眯着眼瞧那些模糊的字迹。
古籍里说得含糊，只提了些“火炼去杂”“淬水坚韧”的法子，可具体咋弄，一点没写。
他靠在椅子上，脑子里却冒出前世的见识，想起那时候看过的炼钢法子，啥控温啊、除杂啊，虽说古代条件差，可道理总归是相通的。
他咬咬牙，抓起笔在纸上画了个小炉子的图，标了几个通风口，又写下“木炭配灰石”的法子，打算试试能不能去掉点杂质。
次日起床，他又喊来小豆子：“去集市上买点灰石回来，再弄点细沙，我有用。”
小豆子跑去买了东西，许长安在后院重搭了个炉子，这次加了层细沙垫底，又在炉壁上开了几个小孔散热。
炉火生起来，他把矿石混着灰石扔进去，盯着火候一点点调。
这回铁水熔得比前几次顺，浇出来凉透后，他拿锤子试着敲了敲，咔一声，铁块裂了，可没碎成渣，裂口还算平整。
他抓起那块铁片瞅了瞅，虽说硬度差了点，可比之前那些废渣强多了。
这天傍晚，醉月轩里灯火通明，酒客们吆五喝六地推杯换盏，热闹得跟过年似的。
许长安站在柜台后头，跟白霜一块儿核着账簿，偶尔抬头瞅瞅外头的动静。
街面上却冷清了不少，流民涌进县里后，集市上的摊子收得早，路人脚步匆匆，像是有啥大事压在心头。
正忙着，门口忽然挤进来个熟面孔，是县衙里跑腿的李势儿。
这李势儿是个瘦高个儿，三十来岁，平日里常来醉月轩喝两盅，顺道跟许长安套套近乎，眼下却满脸慌张，进门就冲他嚷嚷：“许东家，大事儿不好了！
东裕府刚传来的急报，北疆那边顶不住了，战线塌了！”
许长安手里的算盘珠子停了，皱眉道：“啥意思？北疆咋就塌了？”