第十七章隐居的公公（1/2）

曹公公入夜坐着不起眼的骡车，将自己隐入陆嘉衍后院。檐角铜铃被深秋的风撞得叮当响。三间青瓦房在玉兰树荫下半掩着，屋子里布置的颇为精致。

他原本是小李子的得力助手，但宫里的天早塌过两回了。老佛爷西去，总管太监只剩一缕青烟。年事已高的他，不得不为自己的安危担忧。“小德张”未必会放过他，老太监如今只剩苟延残喘的壳，随时可能被宰割。

半生谨小慎微如履薄冰，最终换来的却是咳喘不止的老寒肺、遇雨便刺痛的膝骨，以及不能暴饮暴食的脾胃。战战兢兢的一生，换来了一身的病痛。

如今，他靠着最后的智慧，拖着病体假装去世，蜷在寿材里深夜出宫，听着抬杠太监靴底碾过湿冷的青砖，胆战心惊的离开了宫中。

第一时间躲进了民巷。但他心里清楚，自己置办的院子迟早会被查出来。而他的身子骨又经不起长途跋涉。那天晚上，他偶然遇到了陆嘉衍，脑筋一转，便想到了他。

原因很简单，陆嘉衍为福晋办事，说明他乖巧伶俐，懂得分寸，知道轻重。他为那些贵族做的都是下人的活儿，说明他只是个小人物，与宫里也没有直接关联，查不到头上。这样的人是个不错的掩护——不起眼，懂分寸，又有足够的收入。

曹公公打定了主意依靠他，好好享受余生。钱财他是不缺的，几十年来，他积攒的财富惊人。太监无后，生不带来死不带去。与其被人吃绝户，不如趁此机会当几天主子，好好享受一番。

曹公公忽然低笑起来，惊得梁上燕子破窗而去。既已偷得半截残生，何不用这腌臜银子换几天锦衣玉食？就让外头争食的野狗对着空宅子呲牙吧。

陆嘉衍为了掩饰自家宅院奢侈的生活。不得不让自己活的奢侈起来。自己仅有两套出客衣衫，实在不够体面。曹公公一出手就是三千大洋。他也得投资在自己身上。

陆嘉衍站在裁缝铺的镜子前，老师傅的软尺在他肩头游走。熟罗料子在柜台上泛着温润的光泽，一旁的小学徒正用粉饼在布料上画线。

“三套长衫，五块一件。”老师傅记着账，“丝棉袄得用上好的丝，暖和，二十块。仿绸裤子...”算盘珠子噼里啪啦响着，陆嘉衍望着镜中的自己，想起曹公公的话：“在这四九城里，体面就是本钱。”

出了裁缝铺，陆嘉衍又转到内联升，定了八双千层底布鞋，五双棉鞋。除了自己的一双布鞋、一双棉鞋，其余都是曹公公的。

外人看来陆嘉衍在穿戴上，这个月就花了八百大洋。实际大多是曹公公的手笔。太监不同于贵族，他们不喜提笼架鸟的玩耍，吃喝穿戴，有人服侍，便是他的追求。

回到宅子，两个旗人丫头正在廊下绣花。大的叫春桃，原是正黄旗佐领家的女儿；小的叫秋菊，父亲做过内务府笔帖式。如今家道中落，二十块大洋就卖断了终身。

两个丫头出身不俗，知书达礼，一个端茶递水，一个捶肩捏腿，曹公公满意的很。

厨娘刘氏正在厨房忙活，砂锅里咕嘟咕嘟炖着鸡汤。她原是甑大人的儿媳，丈夫被贬后，靠着娘家陪嫁的几样首饰，在北城置办了房子。一家八口人，好吃懒做，靠她沿街摆摊卖汤为生。如今被陆嘉衍重金聘来，专为曹公公做早餐。

曹公公一早不吃市井早点。专好一口粥，必须用鸡汤加干贝熬了。

清晨，曹公公坐在太师椅上，慢条斯理地品着粥。鸡汤里加了干贝、鸡丝，配着桂馨斋的酱菜。院里其他人也沾了光，厨娘总会多熬一些，让大家也尝尝这富贵滋味。

陆嘉衍坐在书房的红木太师椅上，指尖划过账本上密密麻麻的数字。曹公公来府上不过七日，光是添置衣物就花了七百大洋，每日吃喝都是八大楼，还得购置烟土，钱是流水般往外淌。细细一算已花了上千两，他不免暗自咂舌。

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